Dan Taylor, CEO von Flutter Entertainment International, räumte ein, dass historische Versäumnisse beim verantwortungsvollen Spielen und bei der Sorgfaltspflicht eine „Quelle erheblicher Verlegenheit“ für den FTSE-100-Riesen seien.
Taylor sprach zum Abschluss eines High Court-Falls zwischen Flutter und Amarjit Singh Deer, einem in Dubai ansässigen Geschäftsmann und ehemaligen Geschäftspartner des Immobilienentwicklers Antonio Parente.
Parente ist ein in Schwierigkeiten geratener Spieler, der angeblich über einen Zeitraum von drei Jahren von 2013 bis 2016 Geld von Dhir gestohlen und dann 282.000 £ der gestohlenen Gelder bei einem Betreiber eingesetzt hat.
Dhir behauptete, Parente habe in dieser Zeit als Vertreter für seine Immobilienfirma gearbeitet und sie hätten eine Gewinnbeteiligungsvereinbarung unterzeichnet.
Er verklagte Flutter, den Besitzer von Paddy Power, weil er diesen Betrug nicht verhindert hatte, und Richter beurteilten den Fall sowohl nach britischem als auch nach Dubai-Recht. Die Richter stellten sich jedoch in bestimmten Fragen auf die Seite des Buchmachers und stellten Dhirs Glaubwürdigkeit als Zeuge sowie seine Version des Untersuchungszeitraums in Frage.
Trotz des juristischen Sieges war Taylor von der Entscheidung enttäuscht und sprach über die Rückschläge, die das Unternehmen in dieser Zeit erlitten hatte.
„Obwohl wir immer behauptet haben, dass diese Aussage unbegründet war, ist die heutige Entscheidung kein Grund zum Feiern“, erklärte Taylor.
„Der Umgang mit dem Konto von Herrn Parente, dessen Mängel 2018 im Rahmen einer mit der britischen Glücksspielkommission ausgehandelten Vereinbarung anerkannt wurden, ist für Flutter eine Quelle ernsthafter Verlegenheit.
„Unser Geschäft ist heute nicht mehr wiederzuerkennen von dem, was es vor fünf Jahren war, aber wir wissen, dass wir als Branche noch mehr tun müssen, um sicherzustellen, dass die Schwächsten geschützt sind.
„Wir sind bestrebt, das Rennen an die Spitze des sichereren Glücksspiels anzuführen, und werden Investitionen in diesem Bereich weiterhin priorisieren“, fügte Taylor hinzu.
In dem Fall argumentierte Richter Griffiths, dass Paddy Power wusste, dass Parente „in zunehmendem und verzweifeltem Ausmaß mit einer ungesunden und unhaltbaren Spielsucht spielte“.
Er schrieb: „Paddy Power wusste, dass seine Verluste angesichts seines bekannten Einkommens und Vermögens nicht tragbar waren.
„Paddy Power wusste, dass sie scheiterten, als sie versuchten, Informationen von ihm zu erhalten, um die Quelle des Reichtums und die Geldquelle aufzuzeigen.
„Die von ihm bereitgestellten Informationen deuten nicht darauf hin, dass er es sich leisten könnte, in einem solchen Umfang zu spielen, oder dass er legitime Vermögensquellen hatte, aus denen er dieses Spiel finanzieren könnte.
„Sie wussten das alles, nahmen aber weiterhin seine Wetten an und gewährten tatsächlich Spielboni und großzügige Gastfreundschaft, um ihn zu ermutigen, mehr zu spielen. Es hörte erst auf, als er es selbst durch Selbstausschluss stoppte“, fügte Griffiths hinzu.
Parente hatte ursprünglich zwischen 2008 und 2010 ein Betfair-Konto, als er selbst aus dem Spiel ausschied. Später zog er von Großbritannien nach Dubai, wo er bei Dhir im Immobilienbereich arbeitete.
Später versuchte er im Juli 2013, ein zweites Betfair-Konto zu eröffnen, aber dieses Konto wurde sofort geschlossen. Das Gericht hörte, dass Parente ein VPN benutzte, um in Großbritannien von Dubai aus zu spielen, wo Online-Glücksspiele illegal sind.
Im Jahr 2014 traf sich Parente mit Tony Carroll, dem General Account Manager von Ladbrokes, der laut Gericht Parente als VIP-Kunde kostenlose Bewirtung gewährte, darunter Eintrittskarten für Premier League- und Grand National-Spiele. Carroll verließ Ladbrokes im Jahr 2015.
Parente erhielt dann einen Bonus von 20.000 £, um im September 2015 zu Paddy Power zu wechseln, wo er 548.000 £ pro Tag setzte, da die Mitarbeiter von Paddy Power ihm weiterhin kostenlose Veranstaltungstickets anboten.
Carroll unterzeichnete zusammen mit seiner Frau Erica eine Vereinbarung mit einem in Dublin ansässigen Buchmacher, wonach er berechtigt war, Verluste in Höhe von 251 TP1T von seinen Kunden zu erhalten, nachdem er sie der Firma vorgestellt hatte.
Paddy Powers interne E-Mails beziehen sich auf Parente als „wilden Mann“ und platzierte 164 Wetten im Gesamtwert von 548.065 £ auf das Playtech Instant Casino-Spiel, wobei er an einem Tag 15.000 £ verlor. Später wurde er jedoch mit einem Bonus von 7,51 TP1T aus seinen Verlusten belohnt.
Gerichtsdokumente zeigen, dass Paddy Power im November 2015 eine erweiterte Due Diligence bei Parente durchgeführt hat, als seine Verluste 152.912 £ erreichten. Obwohl diese Überprüfung angeordnet und durchgeführt wurde, durfte er in dieser Zeit weiterspielen.
Der Buchmacher war auch nicht in der Lage, das Konto von Parente Paddy Power mit seinen früheren Aufzeichnungen bei Betfair zu verknüpfen. Der Hof stellte außerdem fest, dass im Berichtszeitraum keine Überprüfungen der Quellen der Geldwäschebekämpfung und der Vermögensquellen durchgeführt wurden.
Das Konto von Parente Paddy Power wurde im Juni 2016 nach einem Verstoß gegen Geldwäsche (AML) dauerhaft gesperrt.
Das Gericht hörte jedoch, dass Einzelhandelsangestellte von Paddy Power 127.000 £ in bar ohne Rezept über einen Zeitraum von acht Wochen akzeptierten, bevor Parente das Konto durch Selbstausschluss im Oktober 2016 schloss.
Im Kreuzverhör der Anwälte von Deere gab Taylor zu, dass es im Fall von Parente "zweifellos zwingende Anzeichen für Spielsucht" gebe.
Taylor gab zu, dass der Buchmacher in diesem Fall seiner Pflicht nicht nachgekommen war und dass Paddy Powers Verfahren für verantwortungsvolles Spielen zu diesem Zeitpunkt „nicht gut genug“ waren.
„Herr Parente konnte deutlich mehr ausgeben, als möglich war, und das ist mir peinlich“, fügte Taylor hinzu, bevor er darauf hinwies, dass die britische Glücksspielindustrie in den letzten Jahren große Fortschritte beim Schutz gefährdeter Kunden gemacht hat.
Bei der Anhörung des Falls stellte Richter Griffiths in Frage, ob Paddy Power aus dem Umgang mit problematischen Spielern Lehren gezogen hatte.
Er sagte: „Diese Ereignisse sind erst vor fünf Jahren passiert. Alle Zeugen vor Taylor versuchten zu verteidigen, was nicht gerechtfertigt werden konnte.
„Ich kann die Industrienormen nicht kommentieren, aber meiner Meinung nach wusste Paddy Power, dass er es mit einem zwanghaften Spieler zu tun hatte, der sich das, was er tat, nicht leisten konnte, und Paddy Power war es egal.
„Ich sehe nicht, welche Industrienormen dies rechtfertigen können“, schloss Griffiths.
Parente verlor insgesamt 3,4 Millionen Pfund mit Paddy Power, Ladbrokes, bet365 und William Hill über einen Zeitraum von drei Jahren, bevor er Betrug und Glücksspiel zugab.
Parente gestand, mehr als 20 Menschen, darunter seine eigene Schwester, betrogen zu haben, um seine Spielsucht zu schüren, und wurde 2017 zu einer Bewährungsstrafe verurteilt.
Paddy Power wurde im Oktober 2018 von der UKGC mit einer Geldstrafe von 2,2 Millionen £ wegen Mängeln bei der Bekämpfung von Geldwäsche und beim Kundenschutz belegt.
Paddy Power verlor 498.508 £ des Geldes, das er erhalten hatte, während er 50.045 £ der Ausgaben der UK Gambling Commission für die Untersuchung des Falls zahlte.
Im Oktober 2020 kündigte Flutter nach Rückschlägen seine bestehenden Repräsentantenverträge.