Kenias zwei größte Fußballvereine haben gesagt, dass die Erhebung einer 20%-Quellensteuer auf Sportwetten einen Großteil des kenianischen Fußballs „unhaltbar“ machen und die langfristige Zukunft der kenianischen Fußballliga gefährden könnte.
In einer gemeinsamen Erklärung verurteilten die Vorsitzenden von Gor Mahia und AFC Leopards die Steuer, die als Teil des Haushalts 2021/2022 der Nationalversammlung Kenias eingeführt werden soll.
„Die Verabschiedung dieses Gesetzes wird dazu führen, dass alle Clubs, die derzeit von verschiedenen Buchmachern unterstützt und gesponsert werden, ihren Betrieb nicht fortsetzen können“, schrieben die Clubvorsitzenden.
Der Kenya Finance Act 2021 ändert das Excise Act des Landes, um eine Steuer von 20% auf abgegebene Gebote aufzunehmen.
Die Steuer war zunächst im Haushalt 2019/2020 enthalten, wurde aber später durch eine parlamentarische Abstimmung im Juni 2020 aufgehoben, nachdem Sportwettenanbieter wie SportPesa und Betin das Land aus Protest verlassen hatten.
Berichte im Juli deuteten jedoch darauf hin, dass die kenianische Regierung versuchen würde, die Steuer bis Ende 2020 wieder einzuführen.
Die kenianische Regierung und die Sportwettenanbieter des Landes haben sich in den letzten zwei Jahren mehrmals bekämpft, angefangen mit der Aussetzung der Lizenzen eines von der Regierung geführten Anbieters in einem Streit um nicht gezahlte Steuern.
Dieser Streit hat sich nun auf die kenianische Premier League (KPI), die stark vom Sportwetten-Sponsoring profitiert hat, mit mehr als 1,6 Milliarden Schilling (8,5 Millionen Pfund Sterling) ausgeweitet.
„Sponsoring unterstützt die Arbeit von Vereinen und angeblich auch die Fußball-Liga selbst und trägt zur Entwicklung von Spielern und Vereinen bei“, schreiben die Vereine.
„Dies gilt auch für andere Sportarten, die sich einer ähnlichen Förderung erfreuen. Nach einer Saison ohne Fans aufgrund der Covid-19-Pandemie sind unsere Vereine stark auf die Unterstützung unserer Sponsoring-Partner angewiesen.
„Wir sind noch nicht über dem Berg mit einer unvorhersehbaren Zukunft und ohne vorhersehbare Rückkehr zur vollen Bühne“, fügten die Vorsitzenden hinzu.
Gor Mahia und AFC Leopards haben eine lange Geschichte von Sponsoringverträgen mit Sportwettenanbietern, beginnend mit SportPesa, das auch KPL sponserte. Die Firma stornierte diese Geschäfte jedoch im Juni 2019 unter Berufung auf „enormen Druck“ der kenianischen Regierung.
Ein Jahr später einigten sich die Clubs auf einen dreijährigen Sponsorenvertrag mit der Betsson-Gruppe als Teil der Marktexpansion des Betreibers durch seine Marke Betsafe.
In einem leidenschaftlichen Appell an die kenianische Regierung hoben die Clubs die „extrem schwierigen“ finanziellen Zeiten hervor, die sie während der Pandemie erlebt haben, und schlugen vor, dass die 20%-Steuer die Sponsoren zwingen wird, frühere Vereinbarungen mit den Clubs aufzugeben.
"Dies wird sicherlich ein Eigentor im kenianischen Fußball sein, da es die Unterbrechung der zweiten Saisonhälfte zum Scheitern bringen, wenn nicht sogar erzwingen wird", schrieben die Klubs.
„Es wird sich auch negativ auf die mit Spannung erwartete Saison 2022 auswirken, die einen großen Neustart unseres vollwertigen Spitzenfußballs in Kenia markieren sollte.
„Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Verbrauchssteuer zur Verabschiedung in ein Gesetz vorgeschlagen wird, und die Weisheit, die bei der früheren Aussetzung des Gesetzes angesichts der prognostizierten Auswirkungen auf den Sportsektor vorherrschte, sollte sich erneut durchsetzen“, schlossen die Clubs. .